Duke Ellington y la ovación histórica del Festival de Newport

Cuando el rock empezaba a dar sus primeros pasos a mediados de los años cincuenta, EEUU vio un regreso inesperado, el de un maestro. Duke Ellington regresó a sus 57 años a la primera línea de la música tras dejar atrás los años dorados de las big bands. Ellington revivió contra pronóstico gracias a un disco en directo en el festival de Newport, uno de los festivales más legendarios de EEUU que entonces llegaba a su segunda edición.

Duke Ellington ha firmado más de 1.000 composiciones que dieron cuerpo y forma al jazz, pero gracias a esa noche de verano en Newport su carrera y su legado volvieron a la primera plana.

Han pasado desde 60 años desde que se grabó y editó nuestro álbum de esta semana y el mundo era muy diferente, estaba al borde de la revolución cultural que supuso el rock, aquel año debutó Elvis y otros tantos a su estela como Little Richard, Fats Domino, Jerry Lee Lewis o James Brown, un mundo lejano que parecía dar la espalda al jazz, pero que fue el contexto en el que se fraguó el regreso de Ellington.

En aquellos años el esplendor de las big bands quedaba lejano hasta el punto que el rey del Cotton Club no tenía contrato discográfico y lejos de los focos vivía la fuga de sus músicos mientras actuaba en pistas de hielo, acuarios y restaurantes sin glamour.

El éxito de Ellington en Newport fue mayúsculo, el público enloqueció y en un cartel repleto de figuras como Ella Fitzgerald, Charles Mingus o Louis Armstrong él fue el gran triunfador. El impulso de aquel festival para el pianista fue enorme. Ellington recuperó su aura de leyenda y acabó en la portada de la revista Time. Tras Newport el pianista volvió a grabar grandes discos, recuperó a sus músicos y vivió una época de esplendor impulsada por este momento de gloria que marcó un giro de guion inesperado para Ellington. Por todo ello hemos recuperado esta joya en directo de la mano de Manuel Recio y Lucía Taboada.