De Ballen van de Koopman: over mannelijkheid en de Nederlandse identiteit in de Gouden Eeuw

In haar boek ‘De ballen van de koopman’ doet Dorothee Sturkenboom  onderzoek naar de Nederlandse identiteit en mannelijkheid ten tijde van  de Republiek. In gesprek met Ad Verbrugge vertelt ze dat ze afkomstig is  vanuit genderstudies en een dergelijke analyse wilde doen. Dit bleek  echter een lastige opgave. “Mannelijkheid wordt als iets vaststaands en  vanzelfsprekends beschouwd, er is weinig onderzoek gedaan.” Waarom koos  ze toch voor dit onderwerp?  Sturkenboom vertelt dat ze altijd over onderwerpen wil schrijven die  raken aan een huidige maatschappelijke discussie. Bij aanvang van dit  onderzoek was het vooral gericht op ‘de Nederlandse identiteit’, maar de  blik spitste zich toe op mannelijkheid. Wat valt daarover te zeggen?  Sturkenboom kijkt in haar zoektocht onder meer naar wat het buitenland  over de (mannelijke) Nederlander zei: “Zelfbeelden ontstaan vaak in  reactie op anderen. Als zij iets negatiefs van jou vinden, ontstaat de  noodzakelijkheid er iets positiefs tegenover te stellen.” En wat blijkt?  Er heerste een beeld van een eerloze koopman en de vrouw die de broek aan had. 'Vrouwen waren zeer zichtbaar en dominant aanwezig in de handel  van de Republiek.” Ook het beeld van de Nederlandse koopman blijkt  echter ambigu te zijn.