Pourquoi les moustiques nous piquent-ils ?

Les moustiques sont un des fléaux de l'été. Leur bruit strident et la démangeaison que provoquent leurs piqûres gâchent les soirées estivales. Mais, au fait, pourquoi les moustiques nous piquent-ils ?

Seules les femelles piquent...

C'est surtout la nuit que les moustiques passent à l'attaque. En effet, la lumière du soleil gêne ces insectes. Pas tous d'ailleurs, puisque le moustique tigre, qui peut nous transmettre la dengue ou le chikungunya, pique ses victimes aussi bien le jour.

Tous les moustiques ne nous piquent pas. Seules les femelles s'en prennent à nous. Et pas seulement aux humains, mais aussi aux animaux. Elles attaquent ainsi des cochons ou des vaches, et même nos animaux de compagnie, qu'elles piquent de préférence vers les oreilles ou le nez, des zones dépourvues de poils.

Ces insectes repèrent leurs victimes grâce à leur odeur et à la chaleur qu'elles dégagent.

...Pour pouvoir pondre

Mais pourquoi les femelles moustiques sont-elles les seules à nous piquer ? En fait, elles le font pour accélérer la maturation des œufs qu'elles portent. Elles ne partent donc en chasse qu'après avoir été fécondées.

Quand ces insectes atterrissent sur notre peau, on le sait, c'est pour aspirer notre sang. Mais pourquoi en ont-elles besoin ? Parce que ce sang contient de précieuses protéines, qui assurent le développement des œufs.

Sans ces protéines, la femelle ne pourrait pas pondre. C'est donc un besoin vital pour elle. Il reste à savoir si cette considération lui vaudra l'indulgence de ses victimes.

Ce n'est pas certain, dans la mesure où ces piqûres peuvent nous transmettre de graves maladies. Et, de toute façon, la démangeaison qu'elles entraînent, provoquée par la salive des moustiques, est fort désagréable.

D'autant que la femelle, dérangée par nos mouvements nocturnes, peut nous piquer plusieurs fois au cours de la nuit. Elle a en effet besoin d'un certain temps pour absorber la quantité de sang nécessaire.

En tous cas, les femelles moustiques ont besoin de notre sang chaque fois qu'elles doivent pondre. Et comme cela se produit parfois toutes les 48 heures, il faut s'attendre, on le voit, à être souvent piqué.

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