Cúp C3 châu Âu, tên chính thức là UEFA Europa Conference League (UECL) , là giải đấu cấp câu lạc bộ mới nhất do Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) tổ chức. Đây là sân chơi dành cho các đội bóng không đủ điều kiện tham dự Champions League (C1) hoặc Europa League (C2), giúp mở rộng cơ hội thi đấu châu lục cho các câu lạc bộ thuộc các giải VĐQG có thứ hạng thấp hơn. Dù mới xuất hiện, giải đấu này đã nhanh chóng tạo dấu ấn nhờ tính cạnh tranh và tính đại chúng. Lịch sử hình thành UEFA Europa Conference League UEFA chính thức công bố việc thành lập Europa Conference League vào năm 2018, trong bối cảnh cần tạo thêm không gian cho các CLB nhỏ ở châu Âu có cơ hội vươn ra đấu trường quốc tế. Sau nhiều năm cân nhắc và lấy ý kiến từ các liên đoàn thành viên, giải đấu được khởi tranh lần đầu tiên vào mùa giải 2021/22 . Mục tiêu của UEFA tại kết quả Cúp C3 là giúp cân bằng cơ hội giữa các nền bóng đá lớn và nhỏ, đồng thời gia tăng lượng trận đấu cấp CLB trên toàn châu Âu. Việc thành lập UECL không làm thay đổi thể thức của Champions League và Europa League, nhưng là bước đi quan trọng trong chiến lược mở rộng và đa dạng hóa bóng đá châu Âu. Thể thức thi đấu UEFA Europa Conference League Cúp C3 châu Âu có cấu trúc thi đấu tương tự các giải đấu châu Âu khác, bao gồm vòng loại, vòng bảng và vòng knock-out không phụ thuộc bảng xếp hạng Cúp C3 . Số lượng đội tham dự thay đổi qua từng mùa, nhưng luôn đảm bảo sự góp mặt từ hầu hết các liên đoàn thành viên UEFA. Vòng loại : Trải qua 3 vòng sơ loại và 1 vòng play-off, các đội đến từ những giải VĐQG nhỏ và vừa sẽ cạnh tranh để giành suất vào vòng bảng. Vòng bảng : Gồm 32 đội, chia làm 8 bảng, mỗi bảng 4 đội thi đấu vòng tròn 2 lượt. Vòng knock-out : Đội nhất bảng vào thẳng vòng 1/8. Các đội nhì bảng đấu play-off với các đội rớt từ vòng bảng Europa League để chọn ra 8 cái tên vào vòng 1/8. Từ vòng 1/8 đến chung kết : Thi đấu loại trực tiếp lượt đi – lượt về, riêng chung kết là trận đấu duy nhất tại sân trung lập. Đội vô địch Europa Conference League sẽ giành quyền vào vòng bảng Europa League mùa giải tiếp theo – một phần thưởng mang tính khích lệ rất cao cho các đội tầm trung hoặc mới nổi. Kết quả các mùa giải đã qua 2021/22 : AS Roma trở thành đội đầu tiên vô địch giải, dưới sự dẫn dắt của HLV José Mourinho. Đây là danh hiệu châu Âu đầu tiên trong lịch sử CLB, chứng minh rằng UECL là sân chơi thực chất và có giá trị. 2022/23 : West Ham United (Anh) vô địch sau khi vượt qua Fiorentina, đánh dấu danh hiệu châu Âu đầu tiên của đội bóng này sau hơn 40 năm. 2023/24 : Olympiacos (Hy Lạp) giành cúp, trở thành đội bóng Hy Lạp đầu tiên lên ngôi ở một giải đấu châu Âu – một cột mốc đáng tự hào cho bóng đá nước này. Tầm quan trọng của Cúp C3 châu Âu Dù bị xem là “giải hạng ba châu Âu”, UEFA Europa Conference League mang lại nhiều giá trị tích cực. Nó mở đường cho các đội bóng nhỏ có cơ hội thử sức, gia tăng doanh thu từ bản quyền truyền hình, vé và tài trợ. Đồng thời, giải đấu cũng giúp nâng tầm các cầu thủ trẻ và khẳng định chiến lược phát triển bóng đá toàn diện của UEFA.
